Amoniaco

Tubos colorimétricos Dräger para amoniaco (NH₃)

El amoniaco (NH₃) es un gas incoloro, de olor penetrante característico, ampliamente usado en México como refrigerante en sistemas de refrigeración industrial (amoniaco anhidro, R-717), en la producción de fertilizantes, en el tratamiento de aguas residuales y en diversos procesos de la industria alimentaria. Es tóxico por inhalación y corrosivo e irritante para ojos, piel y vías respiratorias. En determinadas concentraciones puede además formar mezclas inflamables con el aire, por lo que una fuga importante puede representar también un riesgo de incendio o explosión.

En este catálogo encuentras tubos colorimétricos Dräger para la detección y medición de amoniaco en seis presentaciones distintas, desde monitoreo de rutina en bajas concentraciones hasta respuesta rápida ante fugas y evaluación de dosis de exposición acumulada durante una jornada laboral.

Valor Límite de Exposición (VLE) del amoniaco conforme a la NOM-010-STPS-2014

En México, la NOM-010-STPS-2014 establece Valores Límite de Exposición (VLE) para agentes químicos contaminantes del ambiente laboral, en tres expresiones: promedio ponderado en tiempo de 8 horas (VLE-PPT), corto tiempo de máximo 15 minutos continuos (VLE-CT) o valor pico que no debe rebasarse en ningún momento (VLE-P).

*Valores tomados del Apéndice I (Tabla I.1) de la NOM-010-STPS-2014, vigente al momento de publicar este contenido. Conforme al artículo 17.1 de la misma Norma, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social revisará y, en su caso, actualizará esta tabla cada dos años.

Cómo elegir el tubo correcto para amoniaco

Antes de elegir, define para qué necesitas medir:

1. Monitoreo en concentraciones cercanas al VLE (25 ppm) — el tubo 2/a (2 a 30 ppm) cubre el intervalo del VLE-PPT del amoniaco y permite estimar la concentración ambiental dentro de ese rango. El tubo 0,25/a (0,25 a 3 ppm) está pensado para concentraciones considerablemente más bajas, como monitoreo de higiene en zonas donde no se espera llegar al VLE.
2. Verificación rápida ante una posible fuga — si sospechas una fuga y necesitas una lectura rápida, los tubos 5/a (5 a 70 ppm, extensible a 50-600 ppm) y 5/b (5 a 100 ppm en una sola embolada, lectura en ~10 segundos) están diseñados para respuesta rápida.
3. Fugas masivas o concentraciones extremas — en salas de máquinas de refrigeración industrial u otros escenarios con posible fuga masiva de amoniaco anhidro, el tubo 0,5%/a mide en un rango de 0,5 a 10% vol.
4. Evaluación de dosis de exposición acumulada — si necesitas documentar la exposición de un trabajador a lo largo de toda su jornada (en lugar de una lectura puntual), el Tubo de Difusión 20/a-D no requiere bomba de muestreo y da una lectura acumulada en ppm·h.

Si no estás seguro de cuál necesitas, consulta nuestra guía completa: Cómo Elegir el Tubo Colorimétrico Correcto Según el Gas y el Rango de Medición.

Tubos de amoniaco disponibles en nuestro catálogo

Estos son los tubos colorimétricos Dräger para amoniaco disponibles dentro de esta categoría:

• Tubo Dräger Amoniaco 0,25/a (8101711) — rango 0,25 a 3 ppm, 10 emboladas, para monitoreo de higiene en concentraciones bajas (por debajo del rango del 2/a).
• Tubo Dräger Amoniaco 2/a (6733231) — rango 2 a 30 ppm, 5 emboladas, para monitoreo de rutina en refrigeración, fertilizantes, alimentos y tratamiento de aguas.
• Tubo Dräger Amoniaco 5/a (CH20501) — doble escala: 5 a 70 ppm (10 emboladas) o 50 a 600 ppm (1 embolada).
• Tubo Dräger Amoniaco 5/b (8101941) — respuesta rápida: 5 a 100 ppm en una sola embolada (~10 segundos), extensible a 2,5-50 ppm usando 2 emboladas.
• Tubo Dräger Amoniaco 0,5%/a (CH31901) — concentraciones extremas, rango de 0,5 a 10% vol.
• Tubo de Difusión Dräger Amoniaco 20/a-D (81 01 301) — dosímetro pasivo sin bomba, lectura acumulada en ppm·h para evaluar exposición a lo largo de una jornada.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el amoniaco tiene dos valores de VLE (VLE-PPT y VLE-CT)?

El VLE-PPT (25 ppm) es un promedio ponderado a lo largo de una jornada completa de 8 horas, pensado para exposiciones sostenidas. El VLE-CT (35 ppm) es un límite más alto permitido solo durante periodos cortos (máximo 15 minutos continuos, y no más de cuatro veces al día con al menos 60 minutos entre cada uno), para cubrir picos breves de concentración sin exceder la exposición acumulada segura.

¿Cuál es la diferencia entre un tubo colorimétrico normal y un tubo de difusión?

Un tubo colorimétrico tradicional se usa con una bomba de muestreo manual que succiona un volumen conocido de aire a través del tubo, dando una lectura puntual de la concentración en ese momento. Un tubo de difusión, en cambio, no usa bomba: se expone directamente al ambiente durante toda la jornada y su capa indicadora reacciona de forma proporcional a la concentración y al tiempo de exposición, dando una lectura acumulada (dosis) en ppm·h al final del periodo.

¿En qué industrias es más común medir amoniaco en México?

Principalmente en refrigeración industrial (amoniaco anhidro como refrigerante en plantas frigoríficas, rastros y almacenes), producción de fertilizantes, procesamiento de alimentos y bebidas, y plantas de tratamiento de aguas residuales, donde el amoniaco se genera o se maneja como insumo.

¿Puedo confiar solo en el olfato para detectar una fuga de amoniaco?

No se recomienda. Aunque el amoniaco tiene un olor fuerte y característico, el olfato no permite determinar de manera fiable su concentración ni confirmar que se encuentra por debajo de un valor límite de exposición. Por ello no debe usarse como sustituto de una medición con tubos colorimétricos u otros instrumentos.